Georgien kann mit Recht als eines der schönsten Länder der Erde bezeichnet werden. Eine solche Fülle an abwechslungsreichen Naturschönheiten und faszinierenden Kulturstätten gibt es nur selten auf unserem Planeten.

Dabei war es zu Anbeginn gar nicht so selbstverständlich, dass die Georgier mit solchen Wundern beglückt wurden. Wie es dann doch dazu kam, beschreibt eine Legende:

Gott war gerade dabei, sein Land unter den Menschen aufzuteilen, jedes Volk bekam seinen verdienten Anteil. Die Georgier aber waren zu sehr mit Feiern beschäftigt, Wein zu trinken und Köstlichkeiten aufzutischen, um rechtzeitig zu erscheinen und ihr Stück Land entgegen zu nehmen. Als sie am nächsten Tag vor Gott standen, immer noch berauscht vom ausgelassenen Fest, sagte Gott: "Es tut mir leid, ich habe kein Land mehr für Euch übrig, warum seid Ihr so spät gekommen?"

Die Georgier, immer noch in ausgezeichneter Stimmung, antworteten: "Herr, bitte vergib uns, wir hatten ein Fest zu Euren Ehren, auf Euch getrunken und dabei die Zeit vergessen! Doch das macht nichts, Gott komm mit uns und laß uns weiter feiern!"

Gott war beeindruckt von der aufrichtigen Heiterkeit und der Gastfreundschaft sowie der Leidenschaft für gutes Essen und Trinken und beschloss, den Georgiern den letzten Flecken Erde zu überlassen, den er für sich selbst reserviert hatte - Georgien.

Aber Georgien hat natürlich weit mehr zu bieten als Legenden......

Und etwas Wahres ist schon dran, an Gottes landschaftlichem Favoriten - die Messlatte im Vergleich zu anderen Ländern hängt ungemein hoch.

Georgien ist ein kleines Land mit einer enormen Vielfalt!

• Es gibt traumhafte Wanderregionen nicht nur im Hochgebirge des Großen Kaukasus, über das gesamte Land verteilt lädt die spektakuläre Natur ein, die Outdoorstiefel zu schnüren.
• Es gibt dichte, intakte Waldregionen und eine subtropische, dem Regenwald gleichende Vegetation.
• Die Strände an Georgiens Schwarzmeerküste gehören zu den schönsten an diesem großen Binnenmeer. 
• Bizarre Wüstenlandschaften verlocken zu spannenden Offroaderlebnissen.
• Frühchristliche Kirchen und imposante Klöster sind über das gesamte Land verstreut und bieten Einblicke in eine uralte Kultur.
• Die georgische Küche offeriert kulinarische Besonderheiten, die man mit keiner Küche sonst vergleichen kann.
• Die georgische Weinkultur ist vielleicht die älteste der Welt und etwas ganz Besonderes.
• In den Städten herrscht pulsierendes Leben und die Hauptstadt Tblisi gehört zu den interessantesten in Europa.
• Und die georgische Schrift ist vielleicht die schönste der Welt - zumindest eine der ältesten.

Georgien liegt ganz am östlichen Rand von Europa, an der Schnittstelle zu Vorderasien, am anderen Ende des Schwarzen Meeres. Es bedeckt eine Fläche von 69.700 km² und ist damit gerade mal knapp so groß wie Bayern, zählt man die besetzten Landesteile Abchasien und Südossetien dazu. Ohne diese "autonomen Republiken" umfasst das Land 57.215 km².

3,7 Millionen Einwohner bevölkern das Land, das sind halb so viele Menschen wie in Hongkong leben.

Die Hauptstadt ist Tblisi, im Deutschen ist auch noch Tiflis gebräuchlich, wenngleich veraltet.

Die Georgier bezahlen mit Lari (1 Lari entspricht etwa 30 Cent), der Durchschnittsbürger hat davon etwa 2000 im Monat zur Verfügung. Das ist im Grunde gar nicht mal so wenig, denn das Preisniveau ist im Vergleich zu Westeuropa viel niedriger. Sogar im "Niedrigpreisland" Albanien sind die Preise für viele Dienstleistungen und Produkte inzwischen höher.

Der Zeitunterschied zu Mitteleuropa beträgt 3 Stunden, fliegt man direkt von München oder Frankfurt, ist man auch gut 4 Stunden unterwegs, von Wien gehts schneller in 3 Stunden.

Die Gipfel des Großen Kaukasus in Georgien sind öfter über 5.000 Meter hoch, der höchste Berg Schuamta misst 5.201 Meter, der Dzjanga 5.051 Meter und der Kazbek 5.047 Meter. Sie sind das ganze Jahr über mit Schnee bedeckt. Da ist dem Schweizer Matterhorn schon 500 Meter früher praktisch die Luft zu dünn geworden.

Die meisten Bergpässe zu abgelegenen Regionen wie Tuschetien oder Chewsuretien führen auch gut über 2.000 Meter, das heißt, vor Ende Mai braucht man sich nicht auf den Weg dorthin zu machen.

Touristisch blickt Georgien, privilegiert am Südhang des Großen Kaukasus gelegen, auf eine lange Tradition zurück. Die fantastische Natur, die lebensfrohen und feierfreudigen Menschen, das milde Klima und die subtropischen Strände sowie die zahlreichen Kurorte waren schon zur Zarenzeit echte Sehnsuchtsziele der Russen. Und im 20. Jahrhundert stieg Georgien zum Reiseziel Nummer 1 der Sowjetbürger auf.

Als das sowjetische Staatengebilde Anfang der 1990er-Jahre komplett in seine Einzelteile zerfiel, war es auch im südöstlich angrenzenden Georgien vorbei mit der touristischen Blüte. Das Land schlitterte in eine riesige wirtschaftliche und politische Krise und bekam sogar den Stempel als ein gefährliches Reiseland aufgedrückt.

2004 betrat der Sympathieträger Michail Saakaschwili die politische Bühne, krempelte das Land von Grund auf um, bekämpfte unermüdlich mit einem gewissen Erfolg Korruption und Kriminalität. Georgien verlor seinen Schrecken als unsichere Destination, konnte so an die touristische Entwicklung von früher anknüpfen und sich somit einen gewissen "Wohlstand" zurückholen.

Heute gilt das Land am Großen Kaukasus als ein absolut sicheres Reiseland.

Mit den Einnahmen wurde auch der Straßenbau immens vorangetrieben und jeder Landesteil ist inzwischen mobil erreichbar, wenngleich manche Regionen immer noch nur über abenteuerliche Schotterpisten erreichbar sind.

Trotzdem ist und bleibt (vorerst) Georgien ein Ziel für Abenteurer, will man tief in Land und Kultur eintauchen. Eine Reise nach Tuschetien, Chewsuretien, in Teile Swanetiens und zu manchen Orten im Kleinen Kaukasus wird dabei zu einer spannenden Expedition in die Vergangenheit und wer sich darauf einlässt, wird hierbei tiefe Einblicke in das Erbe der Kaukasusbewohner bekommen.

Andernorts prallen Tradition und Moderne aufeinander und bilden einen absolut interessanten Kontrast. Ja, Georgien ist ein Land der Gegensätze, lässt einen in seiner Faszination kaum mehr los und ist auf dem besten Weg ein ganz großer Star unter den Reisedestinationen zu werden.

Es gibt einen georgischen Wahlspruch, der bei dieser Entwicklung genau ins Schwarze trifft:

"ძალა ერთობაშია – dsala ertobaschia - die Kraft liegt in der Einheit“!

In diesem Sinne:

გამარჯობა და კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება საქართველოში - gamardshoba da k’etili iq’os tkveni mobrdzaneba sakartveloshi - Guten Tag und herzlich willkommen in Georgien!